Ce processus dépend des signaux de la demande réelle, tels que les commandes des clients, qui sont utilisés pour planifier les besoins bruts de la source d’approvisionnement.
Les niveaux élevés de variabilité de la demande constituent un défi majeur. En fait, la première étape de la planification des besoins de distribution est la conception de la chaîne d’approvisionnement, puisqu’il est essentiel de savoir comment la distribution, c’est-à-dire la satisfaction de la demande, s’effectue.